Entwicklung einer schwerhörigen Person mit Hilfe von Technologie

Hallo, mein Name ist Florian, ich bin 37 Jahre alt und arbeite derzeit als Field CTO bei Upsun. Ich bin seit 11 Jahren in diesem Unternehmen tätig. Meine Hauptaufgabe besteht darin, unseren Teams zu einer besseren Zusammenarbeit zu verhelfen, um die Probleme unserer Kunden zu lösen. Meine Rolle hat etwas Ironisches: Ich habe seit meiner Geburt einen schweren Hörverlust.

Mit Hörgeräten kann ich unter den richtigen Umständen an Gesprächen teilnehmen. Ruhige Räume eignen sich gut. Hochwertige Audioquellen funktionieren gut. Aber Restaurants, Gespräche auf der Straße und die meisten normalen Fernsehsendungen bleiben mir weitgehend unzugänglich. Mein Gehör fällt oberhalb von 8 kHz komplett aus, was bedeutet, dass ich hochfrequente Konsonanten wie „f“ und „s“ nur schwer unterscheiden kann. Ich habe noch nie ein korrekt ausgesprochenes „th“ gehört. In einem ruhigen Raum in angemessener Entfernung können wir Probleme gemeinsam lösen. Bei Hintergrundgeräuschen oder größerer Entfernung wird die Kommunikation jedoch schwierig.

Oberflächlich betrachtet scheint ein schwerer Hörverlust mit einer Tätigkeit, bei der Zusammenarbeit im Mittelpunkt steht, unvereinbar zu sein. Aber der technologische Fortschritt der letzten 15 Jahre hat diese Gleichung verändert. Ich möchte sechs Fortschritte vorstellen, die die Barrierefreiheit für Menschen wie mich verändert haben, sowie drei Wünsche an die Tech-Community.

Hörgeräte: schrittweise Verbesserungen

Die Hörgerätebranche entwickelt sich nur langsam. Es handelt sich um einen Nischenmarkt, der von wenigen großen Herstellern dominiert wird und dessen Hauptkundschaft eher älter ist. Innovation hat keine Priorität. Als ich 2020 mein aktuelles Paar gekauft habe, hatten sie noch kein integriertes Bluetooth – eine Funktion, die seit über einem Jahrzehnt Standard in der Unterhaltungselektronik ist.

Trotz dieses langsamen Tempos sind Hörgeräte von grundlegender Bedeutung. Sie haben es mir ermöglicht, den größten Teil meines Lebens zu meistern, ohne meine Behinderung sofort zu offenbaren. Diese unsichtbare Anpassung ist wichtiger, als sie sein sollte, aber sie ist wichtig.

Untertitel verändern die Unterhaltung

In den 2010er Jahren begann das französische Fernsehen, Untertitel als Standard-Feature hinzuzufügen. Streaming-Plattformen beschleunigten diesen Trend, da die meisten standardmäßig Untertitel anbieten. Das war das erste Mal, dass ich Filme und Fernsehsendungen wirklich genießen konnte. Bevor Untertitel weit verbreitet waren, habe ich die Hälfte jeder Geschichte verpasst.

Heute sind Untertitel allgegenwärtig. TikTok-Videos, YouTube Shorts und Instagram Reels binden regelmäßig Text direkt in den Inhalt ein. Was als Barrierefreiheitsfeature begann, ist mittlerweile Mainstream geworden und kommt allen zugute, von Sprachlernenden bis hin zu Menschen, die sich Videos in ruhigen Räumen ansehen. Die Normalisierung von Untertiteln war eine der demokratisierendsten Veränderungen in der Barrierefreiheit von Medien.

Textbasierte Kommunikation schafft Gleichheit

Der Aufstieg von Chat-Plattformen am Arbeitsplatz – HipChat, dann Slack, dann Discord und all ihre Nachfolger – hat die professionelle Kommunikation grundlegend verändert. Wenn Text das primäre Kommunikationsmedium ist, sind alle auf Augenhöhe. Ich habe keine Schwierigkeiten, zu hören. Niemand hat Probleme mit Akzenten oder Sprachfehlern. Informationen fließen einheitlich.

Ja, textbasierte Kommunikation macht es schwieriger, Emotionen und Nuancen zu vermitteln. Aber dieser Kompromiss lohnt sich. Wenn alle den gleichen Zugang zu Informationen haben, verbessert sich die Qualität der Zusammenarbeit erheblich.

Dies führt zu meiner ersten Forderung: Investieren Sie in schriftliche Kommunikationsfähigkeiten. Text überwindet die Grenzen des Hörvermögens, von Akzenten und Sprachmustern. Er ist die zugänglichste Art, Informationen auszutauschen. Wenn Ihr Team schriftlich effektiv kommuniziert, kommen Sie nicht nur Menschen mit Hörverlust entgegen, sondern schaffen auch eine bessere Dokumentation, klareres Denken und eine integrativere Zusammenarbeit.

Bluetooth-Konnektivität öffnet neue Türen

Um 2015 herum habe ich ein Bluetooth-Zubehör für meine Hörgeräte erworben. Dieses kleine Gerät wurde mit meinem Laptop, meinem Telefon oder meinem Fernseher verbunden und übertrug dann Audio direkt in meine Ohren. Die Verbesserung war bemerkenswert. Filme wurden verständlich. Videoanrufe wurden von frustrierend zu funktional.

Die Veränderung in meinem Verständnis war dramatisch. Bei Videoanrufen konnte ich statt zuvor etwa 30 % der Gespräche nun 50 bis 80 % verstehen. Diese Steigerung mag auf dem Papier nicht lebensverändernd klingen, aber sie bedeutete den Unterschied zwischen einem passiven Beobachter und einem aktiven Teilnehmer. Die Bluetooth-Konnektivität war die erste Technologie, die Remote-Arbeit für mich wirklich praktikabel machte.

Live-Untertitel revolutionieren Videoanrufe

Bei Upsun verwenden wir seit Beginn an Google Suite. Ich arbeite seit meiner Einstellung im Jahr 2014 im Homeoffice. Videotelefonate waren immer Glückssache. Mit dem Bluetooth-Zubehör verbesserten sie sich 2015, waren aber immer noch weit vom Ideal entfernt. Anfang 2020 begann Google mit der Einführung von Live-Untertiteln in Google Meet.

Die Auswirkungen waren enorm.

Mein Verständnis der Gespräche stieg auf 90 bis 100 %. Das hat meine Teilnahme an Besprechungen grundlegend verändert. Allein diese Funktion hat es mir wahrscheinlich ermöglicht, viel besser mit anderen Menschen zusammenzuarbeiten. Live-Untertitel wurden dann auch auf anderen Plattformen eingeführt: Microsoft Teams, Zoom und anderen. Allerdings unterstützen nicht alle Plattformen diese Funktion (wie beispielsweise Slack's Huddles). Wenn ich Sie also zurück zu Google Meet hole, ist das der Grund dafür.

Meine zweite Bitte: Nutzen Sie Plattformen, die Live-Untertitel unterstützen, und empfehlen Sie diese weiter. Bevorzugen Sie solche, bei denen Sie den Gastgeber nicht bitten müssen, die Spracheinstellungen zu ändern (ich meine dich, Teams). Je weniger Hindernisse es bei der Nutzung gibt, desto mehr Menschen können Sie einbeziehen. Jedes Mal den Gastgeber bitten zu müssen, die Sprache zu ändern, schafft unnötige Hindernisse.

Sie werden feststellen, dass all diese Fortschritte mir bei der Online-Zusammenarbeit geholfen haben, aber keiner davon betraf persönliche Gespräche.

Smart-Brillen: das letzte Puzzleteil

Die sechste Entwicklung hat mich dazu inspiriert, diesen Artikel zu schreiben: Live-Untertitel in Brillen. Ich habe „Smart-Brillen” in den letzten zwei bis drei Jahren beobachtet. Sie schienen immer vielversprechend, aber es gab immer ein Problem. Ein Produkt nutzte das Mikrofon des Telefons. Ein anderes unterstützte keine Korrektionsgläser. Ein weiteres sah gut aus, kostete aber 5.000 Dollar. Bis zu diesem Jahr: Captify brachte seine Captify Pro-Brille auf den Markt. Sie unterstützt Korrektionsgläser, verfügt über ein Richtmikrofon und ist erschwinglich (mir ist klar, dass Erschwinglichkeit subjektiv ist). Sie erfüllte alle Anforderungen.

Vor einigen Wochen haben wir die Evolve-Konferenz organisiert – ein Ort, an dem wir unsere Partner treffen können. Als Field CTO wollte ich unbedingt dabei sein. Ich war nervös, weil Konferenzen in der Regel sehr laut sind. Ich habe noch nie gute Erfahrungen auf Konferenzen oder Gipfeltreffen gemacht, es sei denn, ich habe mich vom Lärm entfernt. Der große Networking-Raum, in dem sich alle versammeln, war für mich bisher immer ein Albtraum.

Zum ersten Mal hatte ich diese neue Brille dabei, und sie hat alles verändert. Ich konnte mich mitten im Networking-Raum an Gesprächen beteiligen. Ich konnte fast alles verstehen, was gesagt wurde. Das war eine Offenbarung. Die Abendparty war ebenso fantastisch. Die Möglichkeit, mit allen ins Gespräch zu kommen, ohne der Musik entfliehen zu müssen, hat alles verändert. Ich hatte einen Riesenspaß. Diese neueste Entwicklung hat einen großen Schritt zur Schließung dieser Lücke gemacht.

Die Brille hat allerdings auch einige Nachteile. Da sie neu ist, gibt es hier und da noch kleinere Probleme. Der Akku hält 2–3 Stunden. Glücklicherweise lässt sie sich in nur 30 Minuten aufladen, aber ich kann sie nicht den ganzen Tag tragen, ohne mir Gedanken über die Akkuleistung zu machen. Es gibt einige kleine Probleme mit der Benutzererfahrung, z. B. keine Warnung, wenn der Akku leer ist. Insgesamt ist die Benutzererfahrung jedoch klar und einfach, und sie hat ihre Aufgabe erfüllt. Deshalb wollte ich dieses Produkt lobend erwähnen.

Meine dritte und letzte Forderung: Konferenzen sollten für schwerhörige und gehörlose Menschen besser zugänglich sein. Bei den meisten Konferenzen erhalten die Redner Mikrofone. Es ist möglich, den Ton über ein Gerät zu leiten, das Live-Untertitel anzeigt (man könnte das Mikrofon sogar mit einem Google Meet-Anruf verbinden). Das verändert das Erlebnis komplett. Die Vorträge werden sofort zugänglich. Die Brille ist hilfreich, funktioniert aber besser bei Menschen in der Nähe und hat ohnehin eine begrenzte Akkulaufzeit.

Die Zeit ist reif

Die Technologie hat große Fortschritte gemacht. Ich kann an Besprechungen teilnehmen, Filme genießen und mich auf lauten Konferenzen unterhalten. Was einst unmöglich war, ist jetzt möglich, und es wird immer besser.

Jeder Fortschritt – von Hörgeräten über Live-Untertitel bis hin zu Smart-Brillen – hat mir neue Türen geöffnet. Aber es gibt noch viel zu tun. Durch die Wahl barrierefreier Tools, klares Schreiben und das Eintreten für inklusive Praktiken können Sie dazu beitragen, dass Zusammenarbeit für alle möglich wird.

Die Zeiten für schwerhörige/gehörlose Menschen waren noch nie besser. Und mit Ihrer Hilfe können sie noch besser werden.