Comment Ibexa a connu une croissance exponentielle grâce au lancement de son SaaS

Remarque : cette étude de cas a été initialement publiée sous la marque Platform.sh. Elle a été republiée (mise à jour) afin de refléter notre nouveau nom, Upsun. Tous les résultats et conclusions restent inchangés.

« Nous avons doublé notre croissance chaque année au cours des trois dernières années », déclare Roland Benedetti, vice-président senior de la stratégie chez Ibexa. Cette croissance remarquable a commencé lorsque la société de plateforme d'expérience numérique a lancé son offre cloud en marque blanche optimisée par Upsun.

La mise en place d'une plateforme PaaS (Platform-as-a-Service) basée sur des conteneurs, qui fournit aux clients une copie unique de votre application tout en vous permettant de gérer entièrement la plateforme WebOps, est à la fois complexe et coûteuse. C'est pourquoi, en 2016, plutôt que de prendre le risque de construire eux-mêmes une infrastructure cloud, Ibexa a choisi de confier cette tâche à un fournisseur plus expérimenté, Upsun.

J'ai récemment eu l'occasion de m'entretenir avec Roland Bendetti au sujet de la transition d'Ibexa vers une plateforme d'expérience numérique et des raisons qui l'ont poussée à choisir Upsun pour faciliter cette transition. Nous avons également examiné certaines tendances du secteur qui ont démontré le bien-fondé de la décision d'Ibexa.

« Un partenaire technique avec lequel nous pouvons travailler. »

Ibexa compte 400 grandes entreprises parmi ses clients à travers le monde, dont le Financial Times, The Economist et le Groupe Atlantic. Elle a récemment changé de nom, abandonnant l'ancienne appellation eZ Systems afin de se démarquer de son image de fournisseur de système de gestion de contenu obsolète.

« Nous sommes bien plus qu'un système de gestion de contenu aujourd'hui », explique M. Benedetti. Il décrit Ibexa comme une plateforme permettant de développer des capacités numériques qui permettent aux utilisateurs de collecter des données pour créer de nouveaux modèles commerciaux et les relier à d'autres processus métier.

Bien que l'offre cloud actuelle d'Ibexa, eZ Platform, optimisée par Upsun, ait généré une croissance significative pour l'entreprise, ce n'est pas sa première tentative de lancement d'une offre SaaS (Software-as-a-Service). Mais les obstacles précédents se sont avérés trop difficiles à surmonter.

Nous ne disposions tout simplement pas des connaissances systémiques ni de l'expertise nécessaire pour créer une offre fonctionnelle à cette intersection complexe entre applications et infrastructure. Nous avons donc conclu que nous irions plus vite en nous associant à des experts. » — Roland Benedetti, vice-président senior de la stratégie, Ibexa

Une version de la plateforme eZ lancée en 2012 en tant qu'offre SaaS permettait aux développeurs de configurer son fonctionnement. « Mais notre stratégie de positionnement n'était pas la bonne », explique M. Benedetti. « L'offre aurait mieux fonctionné si nous avions été en concurrence avec Wykes, Squarespace ou Wordpress, mais ce n'était pas vraiment notre profil ni notre orientation. Nos clients étaient plus complexes et souhaitaient se développer à partir de la plateforme. »

Ibexa a donc tenté une autre approche. « Notre deuxième tentative a consisté à créer ce que nous appelons aujourd'hui un PaaS, avec un partenaire fournissant le matériel du centre de données, mais sans couche d'automatisation. Nous avions des concepts similaires à ceux du PaaS Upsun : notre automatisation était basée sur Git, avec des déploiements rapides et une approche DevOps. Mais cela n'a pas fonctionné, car ce projet était considéré comme secondaire, sans financement adéquat et avec des ressources toujours concentrées au niveau des applications. »

Comme toutes les bonnes entreprises, Ibexa a tiré les leçons de ses erreurs. « Nous n'avions tout simplement pas les connaissances systémiques ni l'expertise nécessaire pour créer une offre fonctionnelle à cette intersection complexe entre application et infrastructure », admet M. Bendetti. « Nous avons donc conclu que nous irions plus vite en nous associant à des experts. C'est alors que nous avons trouvé Upsun, un partenaire technique avec lequel nous pouvions travailler ! »

« Tout est question de rapidité et de valeur. »

M. Benedetti a souligné la valeur apportée à ses clients par l'offre cloud en marque blanche d'Upsun. « Premièrement, ils sont désormais en mesure de développer plus facilement de nouveaux canaux de vente et de nouvelles relations numériques. Deuxièmement, les acheteurs ont aujourd'hui beaucoup plus de contrôle et s'attendent à bénéficier d'une expérience irréprochable et fluide. Troisièmement, ils gagnent en agilité et en rapidité. »

Il a également insisté sur le besoin croissant des clients en matière d'agilité et de rapidité. « Personne ne sait vraiment où la transformation numérique les mènera ni où elle s'arrêtera, c'est pourquoi ils ont besoin d'agilité. Auparavant, il fallait jusqu'à 12 mois pour déployer un CMS sur site, ce qui est trop long. Les clients ont besoin de tester de nouveaux projets en quelques semaines et éventuellement de modifier leur stratégie en conséquence. Tout est question de rapidité et de valeur. »

Interrogé sur le changement de perception du produit eZ Platform par le marché après le lancement de l'offre cloud Upsun par Ibexa, M. Benedetti a répondu : « Notre identité sur le marché était auparavant la valeur ajoutée que nous apportions aux développeurs et aux propriétaires de marques. Aujourd'hui, nous montons en gamme, nous nous occupons des opérations, nous réduisons le nombre de fournisseurs et nous supprimons la question épineuse de savoir à qui incombe la responsabilité lorsque les choses ne fonctionnent plus. Le client n'est plus confronté à cette complexité opérationnelle. Nous nous adressons donc davantage aux cadres dirigeants, qui nous considèrent comme une solution plus globale pour leurs efforts de transformation. »

Selon M. Benedetti, les capacités acquises par Ibexa depuis le lancement de son produit en marque blanche Upsun sont les suivantes :

• Accélération de la mise en œuvre de la feuille de route interne, ce qui permet de remporter des contrats beaucoup plus importants et plus rapidement. Cela a eu un double effet positif sur la croissance du chiffre d'affaires et de la marge brute.
• Génération de revenus supplémentaires et de marges brutes plus importantes, ce qui a permis d'augmenter considérablement la valorisation de l'entreprise.
• L'obtention d'informations sur les clients au-delà du profil de gestion commerciale cible de la DXP. Les cadres supérieurs prennent désormais conscience de la réduction de la complexité et du coût de l'hébergement, associée à l'accélération de la livraison des fonctionnalités.

« Vous aurez toujours besoin de code. Et pour cela, vous avez besoin d'une plateforme PaaS. »

J'ai profité de l'occasion pour demander à M. Bendetti son avis sur le mouvement CMS headless. « Le headless est une très bonne option », répond-il. « eZ Platform peut être facilement utilisé avec un front-end Node.js, par exemple. Le PaaS d'Upsun est essentiel, car il permet à nos clients cloud d'utiliser toutes les technologies qu'ils souhaitent, mais ensemble et de manière parfaitement découplée du backend DXP. »

Au sujet de la gestion d'un grand nombre de sites et de marques (ce que nous appelons chez Upsun « FleetOps »), Benedetti déclare : « L'offre cloud basée sur le PaaS est une technologie de standardisation bien plus adaptée à plusieurs projets. Le Financial Times et Groups Atlantic sont désormais en mesure de créer des propriétés individuelles sur une seule plateforme afin de consolider et de rationaliser sans contrainte. »

Il ajoute : « Les capacités d'Upsun en matière de gestion de flotte sont excellentes ; elles correspondent bien aux fonctionnalités similaires de la plateforme eZ. Les responsables de services peuvent effectuer différentes tâches pour différentes marques, dont certaines ont des niveaux de maturité différents, mais partagent les mêmes valeurs en matière de rationalisation des coûts, d'équipes, de ressources humaines et de simplification de la gestion des fournisseurs. Cela fonctionne aussi bien pour Ibexa que pour ses clients, en particulier dans un contexte de consolidation et d'acquisition. »

Tous les composants et la flexibilité offerts par Ibexa, combinés à l'environnement typique des processus métier d'une entreprise, nécessitent une plateforme de développement, de test et de déploiement qui permette à de nombreuses API et applications de fonctionner ensemble.

« Certains clients sont encore trop idéalistes », explique M. Bendetti, « ils recherchent des offres SaaS pures. Nous passons donc du temps à leur faire comprendre que la création d'expériences numériques complexes nécessite inévitablement du code. Nous donnons à leurs équipes de développement les moyens de coder le moins possible, mais elles auront toujours besoin de code. Et pour cela, il faut un PaaS. »

Cela ne signifie pas pour autant qu'une solution SaaS existante ne peut pas cohabiter avec un PaaS en marque blanche. Upsun compte parmi ses clients des éditeurs de logiciels qui vendent déjà des solutions SaaS multi-tenants aux PME. Leurs abonnés peuvent facilement et de manière transparente passer à une offre de niveau entreprise fonctionnant sur une version en marque blanche de l'application sur Upsun.

Découvrez comment lancer votre propre marque blanche

Vous pensez peut-être que pour élaborer un dossier commercial en vue d'un changement stratégique similaire à celui entrepris par Ibexa, il faut faire appel à une équipe de consultants externes. Ce n'est pas vrai. Ayant déjà traversé cette étape à plusieurs reprises, nous savons parfaitement accompagner les organisations tout au long du processus. Nous organisons des ateliers vidéo et sur site afin de déterminer comment la transition vers une offre cloud en marque blanche peut être effectuée et quel sera son impact sur le reste de l'entreprise. Les entreprises ont trouvé cet exercice très utile, même celles qui envisageaient déjà de lancer un appel d'offres.