GrantStation: Mit einer hochmodernen cloud-basierten Plattform zur Förderung von Spitzenforschung

Hinweis: Diese Fallstudie wurde ursprünglich unter dem Markennamen Platform.sh veröffentlicht. Sie wurde neu veröffentlicht (aktualisiert), um unserem neuen Namen, Upsun Cloud, Rechnung zu tragen. Alle Ergebnisse und Erkenntnisse bleiben unverändert.

Gemeinnützige Forschung ist das Lebenselixier der Wissenschaft. Und Fördermittel sind das Lebenselixier der gemeinnützigen Forschung. Staat und Wirtschaft stellen jedes Jahr Fördermittel in Millionenhöhe bereit. Die Herausforderung für Forscher besteht darin, unter den Tausenden von Fördermöglichkeiten diejenigen zu finden, die auf ihr Forschungsgebiet und die Rahmenbedingungen ihrer Projekte zugeschnitten sind.

GrantStation begleitet gemeinnützige Organisationen mit einer kuratierten Datenbank geprüfter Förderer und ausführlichen Anleitungen durch den Prozess der Fördermittelsuche. Dank der umfangreichen Anpassungs- und Suchfunktionen der Website können Nutzer die zahlreichen Förder- und Weiterbildungsmöglichkeiten, die ihnen zur Verfügung stehen, schnell durchsehen. Um diese Funktionen zu unterstützen, muss GrantStation die Geschwindigkeit, performance und Zuverlässigkeit seiner Server und Software maximieren. Dafür vertraut GrantStation auf Upsun cloud.

„Unsere Entwickler konnten im Laufe der Jahre gut mit Upsun zusammenarbeiten, um eine Vielzahl von Herausforderungen zu meistern“, sagt Cecily Borzillo, Leiterin der Website-Technologie bei GrantStation, „darunter Verbesserungen an unserer Serverkonfiguration und Software-Erweiterungen. Mit Upsun konnten wir Entwicklungs- und Staging-Umgebungen nutzen, um neue Funktionen, Verbesserungen und Fehlerbehebungen nahtlos – und auf sichere Weise – zu testen, bevor wir sie für unsere Kunden live schalten.“

Modernisierung, um den Kundenbedürfnissen gerecht zu werden

Vor der Migration zu Upsun Cloud lief die GrantStation-Website auf ASP und ASP.NET. Die technischen Einschränkungen des Hosting-Anbieters schränkten GrantStation auf frustrierende Weise ein. „Es gab dort jede Menge wirklich veraltete Dynamic Link Libraries“, sagt Borzillo. „Wir konnten die Website nicht aktualisieren – so schlimm war es. Wir konnten keine neuen Produkte hinzufügen, keine Produktpreise ändern oder ähnliches.“

Eine derart veraltete Hosting-Lösung hatte allerdings einen Vorteil, scherzt Borzillo. „Unsere Seite war im Grunde unhackbar, weil das Programm so uralt war.“

Jetzt, da die GrantStation-Website, die auf Drupal läuft, von Upsun Cloud betrieben wird, verfügt sie über die Kapazität und Flexibilität, alles anzubieten, was sich ihre Nutzer wünschen. „Wir haben mittlerweile alles auf Upsun“, sagt Borzillo. „Zum Beispiel bieten wir On-Demand-Kurse zu Themen wie erfolgreicher Antragstellung, Mittelbeschaffung bei lokalen Unternehmen und der Entwicklung einer Förderstrategie an. All diese Kurse werden auf einer Moodle-Instanz gehostet, die wir in einer der Umgebungen bei Upsun betreiben.“

Dank Upsun konnten wir Entwicklungs- und Staging-Umgebungen nutzen, um neue Funktionen, Verbesserungen und Fehlerbehebungen nahtlos – und das auf sichere Weise – zu testen, bevor wir sie für unsere Kunden live schalten.

Cecily Borzillo
, Leiterin der Abteilung für Website-Technologie
bei GrantStation 

The favorite features of developers

Der Umstieg auf Upsun Cloud hat GrantStation eine ganz neue Welt an features eröffnet. „Wir schätzen besonders, wie einfach wir Entwicklungsumgebungen aus unserer Hauptentwicklungsumgebung ablegen können“, sagt Borzillo, „um einfach in verschiedenen Zweigen entwickeln zu können. Und wir lieben die Features zur Versionskontrolle. Bei der Entwicklung kann man leicht Fehler machen, selbst wenn man alles gründlich testet. Die Möglichkeit, einen Commit in letzter Minute rückgängig zu machen, ist einfach super praktisch.“

Eine neue Funktion, die Borzillo unbedingt ausprobieren möchte, ist die Registerkarte „Metriken und Beobachtbarkeit“, die der Verwaltungskonsole für Produktivumgebungen hinzugefügt wurde. Über diese Registerkarte können Entwickler die CPU-, RAM- und Festplattenauslastung auf allen ihren Hosts einsehen. Sie können einen Überblick über die Auslastung im Tagesverlauf gewinnen oder zoomen, um einzelne Messwerte genauer zu untersuchen. Und jede Metrik verfügt über Auslastungsschwellenwerte, die euch auf potenzielle Probleme hinweisen.

„Jede zusätzliche Information, die wir bekommen können, ist immer nützlich, besonders was die Performance unserer Website angeht: Schwellenwertprobleme, Spitzenzeiten, zu denen unsere Seite stark frequentiert wird, und wie sich die Bandbreite angesichts der Anzahl unserer Zugriffe verhält“, erklärt Borzillo. „Im Moment ist unsere Serverperformance so etwas wie eine Blackbox. Mehr Daten dazu wären sehr hilfreich.“

Upsun hat beim technischen Support und Kundenservice wirklich gute Arbeit geleistet und sich aktiv bei uns gemeldet, um herauszufinden, was wir brauchen. Dadurch haben wir das Gefühl, als Kunden geschätzt zu werden und nicht nur ein weiterer zahlender Kunde zu sein.

Cecily Borzillo
, Leiterin der Website-Technologie
bei GrantStation

Dank der Kundenbetreuung kommt GrantStation immer wieder zurück

Solange Forscher Mittel benötigen, um ihre Projekte voranzutreiben, wird GrantStation da sein, um ihnen bei der Suche nach der perfekten Finanzierung zu helfen. Und solange GrantStation eine erstklassige performance bieten muss, wird Upsun cloud da sein, um seine Server und Software mit der nötigen performance zu versorgen. Das Wissen, dass Upsun cloud immer an ihrer Seite ist, sorgt dafür, dass GrantStation immer wieder einen Vertrag abschließt.

„Upsun hat beim technischen Support und Kundenservice wirklich gute Arbeit geleistet und sich aktiv bei uns gemeldet, um herauszufinden, was wir brauchen“, sagt Borzillo. „Dadurch haben wir das Gefühl, als Kunden geschätzt zu werden und nicht nur ein zahlender Kunde unter vielen zu sein. Das sorgt dafür, dass wir weiterhin gerne mit Upsun zusammenarbeiten, und trägt maßgeblich dazu bei, dass wir unseren Vertrag verlängern wollen, wenn es Zeit für einen neuen ist.“